‘Dit kan echt wel heel gaaf worden’, dacht Brenda Batelaan toen zij door het gebied reed waar zij samen met Helma een ambitieschets vestigingsklimaat kenniseconomie voor maakt. Het gaat om een samenwerking tussen Ede, Wageningen en de provincie Gelderland, de Foodvalley. Er liggen plannen om dit gebied verder te ontwikkelen en het vestigingsklimaat aantrekkelijker te maken voor ondernemers en onderzoekers Agrifood sector. ‘Het moet de Silicon Valley worden voor de Foodsector.’

Brenda: ‘Het is een prachtig gebied. Je ziet al ontwikkelingen, bijvoorbeeld het gebied in Ede tussen de Mauritskazerne en Frisokazerne waar de eerste tekenen zichtbaar zijn van het World Food Center.’ Ook het gebied rondom de Universiteit van Wageningen vindt ze indrukwekkend. ‘Er komen veel internationale studenten en grote bedrijven. Het is een gebied dat de toekomst van het voedsel neer wil zetten.’

‘Onze rol? We zijn vooral heel nieuwsgierig’, zegt Brenda. ‘Ik ben zelf ondernemer geweest en zie het als een kans om daar (letterlijk) ruimte voor te maken. Met Helma matcht het goed. Zij is inhoudelijk sterk en kan snel schakelen. Mijn rol is haar ondersteunen. Denk aan plannen, meelezen en gesprekken voorbereiden. Ik leer hierdoor in korte tijd veel over de inhoud en het vakgebied.’